清代文武官员品级沿袭明代制度，分为九品十八级，制度规定品官最低者为从九品，不入十八级之官员称为“未入流”。关于未入流《明史》如是记载：“凡文官之品九，品有正、从，为级一十八，不及九品曰未入流。”所以在人们的印象中，未入流应该是最低级别的官，没有比这更小的了。但在清代，还有两类官比未入流更低，史料中将其称为“无品级”、“无顶戴”。

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未入流的定义，是指十八级之外的官员，但需要注意的是清代的未入流仅局限于文官，武职不设未入流官。不仅如此，在乾隆朝以前，武职的最低级别为从七品，乾隆皇帝即位后，认为文、武职官不划一，才下旨更定武官品级制度，增设八、九品官。

未入流的数量十分可观，京师各衙门以及外省府、州、县三级机构中，就设有很多未入流的职务。

如果说未入流的说法比较常见的话，那么“无品级”、“无顶戴”的概念很多人就不是那么了解了。尤其是他们之间的区别更是难以理解。从字面意思来看，不管是无品级还是无顶戴，应该都是处于一个档次的，不会有高下之分，但实际情况是，无品级与无顶戴之间还有不小的差别。

无品级、无顶戴两类职官在京师和各省机构中都不常见，主要存在于内务府官职系统中。按照《清会典》之记载，“定内务府官之秩，文职有二品至九品，有未入流，其微者，则无品级、无顶戴焉”。这就说明，无品级、无顶戴比未入流更低，而且这两类官也是明代所不设的，是清代特有的产物。

“未入流”是附在职官品级的“从九品”中，尽管只是“附”于其下，而并非“正宗”的从九品，品级最低，但总算有品级。而这些明确称为“无品级”的，显然是等而又下之者，因而列于“未入流”之下的“微者”之内。

内务府中属于无品级的职务诸如广储司的“无品级司匠”、营造司的“有顶戴无品级催长”、都虞司、慎刑司的“有顶戴催长”，又统称为“虚衔顶戴人员”。

值得注意的是，无品级之官在内务府武官系统中也是存在的，比如有厩长、牧长、幄长、番役头目、顶戴拜唐阿，等等。此外，无论内务府官还是外朝官，还有“无品级笔帖式”，秩在九品笔帖式之下。

无顶戴之官地位比无品级还要低，内务府的此类文职中，有诸如副库掌、库守、副库守、无顶戴司匠、副司匠、无顶戴催长、无顶戴副催长，等等。武职有营造司屯千总、屯把总，养牲畜之牧副，打牲乌拉之珠轩长、副珠轩长，等等。

不管是文职还是武职，所谓的无品级、无顶戴之官仅限于内务府官制系统中，京师其他衙门以及各省机构中，并无设置。

这是因为内务府是清代最庞大的机构，官员数量多达3000余人，从《清史稿》和《清会典》的记载来看，内务府七品以上的官员数量占比并不大，绝大多数都是未入流、无品级、无顶戴这三类最低级官。

内务府官因为是皇帝的忠诚奴仆，很多上三旗包衣都是从无品级、无顶戴起步的，很多人在短时间内便可以扶正，甚至还能跻身大员之列。所以探讨无品级、无顶戴之官的仕途前程，实际上并无多大意义，过渡而已。